1時間子育て体験記の巻

　ども、ケーンです。

　今日は姪っ子(1歳0ヶ月)の保育園で母親の個別面談があるということで、姪っ子をウチで1時間ほど預かりました。

　私と母とで面倒を見ることになったのですが、姪っ子と我々は顔見知りとはいえ、「ずっと泣きっぱなしだったらどうしよう…」という不安がありました。

　しかし、そんな心配は杞憂に終わり、姪っ子は泣くことはありませんでした。

　最初は好きな絵本を見せては笑い、おもちゃで遊んでは笑いして、とってもいい子でした。

　最初の10分までは。

　それからが騒動の始まりでした。

　絵本にもおもちゃにも飽きた姪っ子は、移動を始めました。姪っ子は歩き始めたばかりなので最初は「おおー、〇歩も歩けるの、えらいねぇ～」なんてほのぼの見守っていた私たちでしたが、そのうちにはいはい、伝い歩きも織り交ぜてどんどんと行動範囲を広げていきました。

　なんといっても赤ちゃん、怪我をさせるわけにはいかないし、汚れたものを触らせるわけにもいかない。あっちへ行っては「ああ、ダメだよ」と連れ戻し、こっちへ行っては「ああ、そこもダメ」と連れ戻す回数が次第に増えていきました。

　とにかく、ちっとも落ち着いてくれない。抱っこして座らせようとしても、すぐに抜け出してどこかへ行ってしまう。

　ポチッ。

「ああっ、それストーブのスイッチ!!　ストーブつけちゃダメ!!　火傷しちゃうよ!!」

　パカッ。

「ああっ、炊飯器開けたっ!!　まだごはん炊けてないのにっ」

　がちゃん。がたがた。

「こら、それくうのカゴ!!　ばっちぃから触らないの!!　てか壊れるぅ!!」

　ちなみに当のくうはというと…。

「ふぅ～、ヒナン完了でしゅ」

　とっくに逃げておりました。

　とにかく赤ちゃんとは思えない無尽蔵の体力。好奇心の赴くところ、あっちによじ登り、こっちに潜り。最初に喜んでいた絵本やおもちゃで気を引こうとするも、とうに興味なし。大人の我々のほうが、どんどん体力を奪われていきました。

「ぜえ、ぜえ、そっち、ダメ～」

「はあ、はあ、こっち、おいでぇ～」

　そうこうしているうちに、1時間。

　ようやくママが帰ってきました。

「泣いた?」

「い、いや、泣かなかったけど…」

「ほんと?　わー、えらいねぇ～、すごかったねぇ～」

「…」

　嬉しそうにママに抱きつく姪っ子。

　それを見ながら、その場にへたりこむ母と息子なのでした。

　それでも最後はにこっと笑って、ばいばいをするものだから、憎めない。結局かわいいんですよねぇ。疲れたけど。

　いやはや、子育てって大変だ。

　世の中のパパ、ママ、そしてたくさんの幼児の面倒を見る保育士さんがどれだけ偉いか、思い知らされた日となりました。

「まった(預けに)くっるねぇ～」

　とママ。

(し、しばらく勘弁して…)

　と、私が心の中で呟いたかどうかは、ご想像にお任せします。