冒険の記録～シーズン2.2②～

【心の闇】

　事の顛末を聞いたジョゼフは憂慮する。

「ガラダから原始の雫を奪った者──その者の闇の深さが悪しき者たちに利用されなければよいが──」

　モルフォールに戻ると、ガラダが意識を取り戻していた。

　ガラダから原始の雫を奪った者──それはロイグであるという。彼には魔物を使役する力があった。ロイグはおそらくフィンダムの滅び──芯なる樹が朽ち果てるのを望んでいるのだろう、とガラダ。

　セシリーが口を開く。

「次にロイグが目指す先は──精霊の地、ですね」

　ガラダが言う。

「君たちもロイグを知っているのだろう?　もし友情を結んだのなら──申し訳ないが、諦め、捨ててくれ」

　精霊の地の入口に着くと、そこにロイグが現れた。

「ようこそ。目的はこれかな?」

　その手には、原始の雫があった。

「冗談じゃない!　復讐の邪魔をされてたまるか!」

　ロイグは言う。両親が病に冒された時、理だ、運命だと言って人々は何もしなかった。竜でさえ救ってはくれなかった。ついには父は気が触れて、この世を呪う言葉を残して死んでいった。その言葉に、僕はとらわれているのさ!

「ロイグ、あなたが、やったの?」

「そうさ。芯なる樹に毒素を植え付けてやった。そうしたらどうだ、お前たちは右往左往。わかっているぞ。みんな自分の命だけは惜しいんだろう!」

「ロイグ、レスタニアを思い出して!　フィンダムも、あんなふうになれるかも知れない!」

「無理だね」

　そう言って、ロイグは魔物を呼び出した。それは狂侵魔と化したベヘモットであった。

　否応なく戦闘に突入する。戦いながら、セシリーは叫ぶ。

「話し合おう?　ロイグ、話し合おうよ!」

「ふふ…僕の後ろ盾に誰がいるかわかるかい?　君たちも薄々感づいているんだろう?」

　だが、ロイグの余裕もそこまでだった。ケーンたちが狂侵ベヘモットを倒したのだ。

「なぜだ…なぜこうなる!　黒騎士!　どこにいる!　今更見捨てるのか!?」

　そして黒い霧がロイグを包む。断末魔の悲鳴を上げて、ロイグは消えた。

　霧が晴れると、そこに原始の雫が落ちていた。

「まだ…希望はある」

　駆け寄り、原始の雫を取り上げるセシリー。

「これで、フィンダムは救われます!」

　だが、これは悲しい勝利だった。その心を映したように、大粒の雨が皆を濡らした…。

　モルフォールへ戻ると、すでに事の次第は知れ渡っており、ガラダは族長会議を開いているという。一行もその場へと向かうように言われた。

　会談の場で、ガラダは言った。

「時は来た。精霊の地──芯なる樹の樹内へと通ずる扉を、その資格を持つものが解き開く時が来たのだ」

　そして、セシリーを見遣る。

「資格を持つ者──、すなわちそれは覚者。覚者、すなわちセシリー。このフィンダムの未来は、お前に託された」

「私に…できるでしょうか?」

「できるとも。お前には、心強い友がいるではないか」

　ガラダの視線が、ケーンたちに向けられる。

「精霊竜も、私にもなかったものをお前は持っている。必ずや力になってくれるだろう」

「みなさん」

　セシリーがケーンらを振り向いた。

「どうか私に…私に、力を貸して下さい」

　むろん、というように一行は頷く。

　かくしてレスタニアから来た覚者は、フィンダムの覚者と共にフィンダムの未来を担うこととなった。

　芯なる樹は、原始の雫によって治療されるのを待っている──。

～シーズン2.3へつづく～